Bally’s Corp consideró esperar a que Star Entertainment entrara en concurso de acreedores antes de invertir, pero temía que el grupo australiano de casinos fuera demasiado difícil de rescatar, según declaró a Reuters el presidente de la empresa estadounidense de juegos de azar, Soo Kim.
Bally’s, con sede en Rhode Island, y la familia Mathieson, el mayor inversor de Star, diseñaron un paquete de rescate de 300 millones de dólares australianos (188 millones de dólares estadounidenses), entregando los primeros 100 millones la semana pasada. Los fondos iniciales mantendrán a Star a flote durante 15 meses mientras se busca la aprobación regulatoria para la inversión completa, afirmó Kim.
El segundo mayor operador de casinos de Australia, después de Crown Resorts, controlado por Blackstone, ha tenido dificultades para mantenerse a flote en medio de una creciente crisis de deuda e investigaciones regulatorias durante los últimos dos años.
El acuerdo de rescate consiste en bonos convertibles multitramo e instrumentos de deuda subordinada, según informó Star en un comunicado presentado ante la Bolsa de Valores de Australia la semana pasada. Una vez convertidos los pagarés, Bally’s y la familia Mathieson controlarán alrededor del 56% del capital emitido de Star.
«Esto se concretó rápidamente este año, pero lo habíamos estado considerando durante más de un año. Cuando vimos que la empresa empezó a vender sus proverbiales muebles, decidimos mudarnos», declaró Kim en una entrevista telefónica.
«Pensamos en esperar a la administración voluntaria, pero dado que se produjo una venta forzosa de activos, pensamos que podría no quedar nada si se procedía a la administración».
La empresa solo contaba con efectivo para una semana para seguir operando, según informó Australian Financial Review, cuando contactó por primera vez con Bally’s tras la oferta inicial de esta última en marzo.
Star anunció el mes pasado que vendería la mitad de su proyecto Queen’s Wharf, de 3.600 millones de dólares australianos, en Brisbane, a las empresas de Hong Kong Far East Consortium International y Chow Tai Fook Enterprises por tan solo 53 millones de dólares australianos. También vendió un teatro anexo a su casino principal en el centro de Sídney.
Su acuerdo con Bally’s permitirá al grupo estadounidense asumir el control si los accionistas lo aprueban en una junta a mediados de junio. El consejo de administración de Star ha recomendado a los accionistas votar a favor si no se presenta una oferta superior.
