El esfuerzo por legalizar las apuestas deportivas en línea en Hawái dio un gran paso adelante con su aprobación en la Cámara.
Los representantes votaron 35 a 15 para aprobar la HB 1308 del representante de Honolulu, Daniel Holt. Solo tres de los votos a favor presentaron reservas.
Al presentar su proyecto de ley ante el pleno, Holt señaló que las apuestas deportivas ya se realizan en la sombra, sin supervisión estatal ni beneficios financieros.
La HB 1308 permitiría que un mínimo de cuatro plataformas de apuestas deportivas cuenten con licencia estatal a partir del 1 de julio de 2025. Los deportes de fantasía también se legalizarían bajo su propia vertical. El proyecto de ley avanzó en varios comités de la Cámara, pero se encontró con cierta resistencia en cada paso.
En una sesión del comité la semana pasada, el Comité de Finanzas dio luz verde a la medida con 12 votos a favor y 3 en contra, pero la mitad de los votos a favor presentaron reservas y la propuesta fue etiquetada como «un trabajo en curso».
El grupo aprobó varias enmiendas, incluyendo la eliminación de la tarifa de licencia recomendada (250.000 dólares para una licencia de cinco años) y la tasa impositiva sugerida (10%), dejando esas cifras en blanco en el texto revisado del proyecto de ley.
Holt apoyó estas enmiendas y declaró el martes que está dispuesto a considerar diferentes tarifas e impuestos.
Los opositores citan temores al tráfico sexual y lo comparan con drogas duras.
Varios representantes expresaron su oposición al proyecto de ley el martes antes de su aprobación.
El representante David Alcos afirmó que cuando se legaliza el juego, «se producen muchas consecuencias negativas, desde el tráfico sexual hasta el robo y todo tipo de problemas que ocurren cuando se abre la puerta a la legalización del juego».
«¿Queremos que Hawái sea como Las Vegas? Esa es una pregunta que deberíamos hacernos…», preguntó Alcos a la cámara. «¿Queremos que esta cantidad de dinero en el estado de Hawái arregle nuestras carreteras?».
La representante Kim Coco Iwamoto señaló que su objeción era económica, no moral.
“Incluso las salas de juego locales y las peleas de gallinas, que no apoyo… contribuyen a una economía circular porque ese dinero se queda en la comunidad”, dijo. “En el caso de los juegos en línea, la mayor parte de ese dinero simplemente se va a otro estado”. Iwamoto preferiría aumentar otros impuestos estatales que legalizan las apuestas en línea para generar ingresos.
Cuestionando la validez del argumento de que las apuestas ya se realizan “en la clandestinidad”, el representante Chris Muraoka mencionó a los traficantes de drogas duras en sus preocupaciones.
“¿El mercado negro ya está prosperando? Podemos usar ese mismo argumento para los traficantes de metanfetamina y cocaína, incluso de fentanilo. No lo justifica”.
Si bien numerosos departamentos y agencias gubernamentales han expresado importantes preocupaciones a lo largo de esta sesión legislativa, los sindicatos de trabajadores de Hawái y la Alianza de Apuestas Deportivas (SBA) han sido firmes defensores, señalando el potencial económico directo e indirecto.
La SBA señaló que más de 1300 electores de Hawái se han comunicado con sus legisladores para apoyar la legalización de las apuestas deportivas.
