Una propuesta en Hawái para legalizar las apuestas deportivas en línea y los concursos de fantasía diarios recibió una fuerte aprobación de los comités tanto de la Cámara como del Senado en los últimos días, pero aún queda un largo camino por recorrer.
El 31 de enero, el Comité de Desarrollo Económico y Tecnología de la Cámara recomendó la aprobación de la HB 1308 del representante Daniel Holt por una votación de 6 a 0, con un miembro que no votó. El proyecto de ley fue recomendado con ligeras modificaciones, principalmente relacionadas con la privacidad y la recopilación de datos.
Cuatro días después, el comité de Desarrollo Económico y Turismo del Senado aprobó la versión del Senado, SB 1569, por una votación unánime de 5 a 0.
Los proyectos de ley legalizarían tanto las apuestas deportivas como los deportes de fantasía bajo la supervisión regulatoria del Departamento de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo del estado, a partir del 1 de julio de 2025. Se permitiría que un mínimo de cuatro plataformas de apuestas deportivas en línea hicieran negocios y se les aplicaría un impuesto del 10%. Los deportes de fantasía se legalizarían bajo su propia vertical.
Las casas de apuestas y los trabajadores señalan una oportunidad
Los comités escucharon a numerosos testigos de apoyo, incluidos los sindicatos de trabajadores de Hawái, que argumentaron que poner el dinero de las apuestas ilegales existentes bajo control estatal ayudaría a diversificar la economía y apoyar la educación y otras iniciativas comunitarias.
La Sports Betting Alliance (SBA) y sus miembros BetMGM y DraftKings también hablaron a favor. El director de Asuntos Gubernamentales de BetMGM, Jeremy Limun, opinó que las casas de apuestas ilegales, así como los casinos sociales y los operadores de sorteos, están capitalizando debido a la falta de regulación. «Hawái tiene la oportunidad de solucionar esto», dijo al comité de la Cámara.
El copatrocinador de la HB 1308, el representante Chris Todd, agregó antes de la votación que las personas, «en general, son muy buenas para comprender los posibles resultados negativos que pueden surgir de la legalización, pero muy malas para reconocer los resultados negativos actuales de la prohibición». En la votación, la líder de la minoría republicana de la Cámara, Lauren Matsumoto, cambió su voto de no a sí, con reservas.
Boyd Gaming se opone
Si bien las propuestas recibieron el apoyo de las casas de apuestas que buscan participar en el proyecto en Hawái, Boyd Gaming no está tan entusiasmado. Las propiedades de los operadores de casinos en Las Vegas son populares entre los turistas hawaianos y la empresa posee y opera Vacations Hawaii, que ofrece paquetes vacacionales desde el estado de Aloha hasta el Strip.
En su testimonio, Boyd cuestionó si la legalización de las apuestas deportivas tendría el impacto en la creación de ingresos que se desea, y sugirió que «muchos otros estados en mercados de tamaño comparable al de Hawái que han aprobado leyes aisladas sobre apuestas deportivas se han sentido decepcionados con el resultado».
El Departamento del Fiscal General de Hawái y la ciudad de Honolulu también se opusieron a la medida, principalmente citando preocupaciones sobre el problema del juego y otros impactos sociales.
Después de la luz verde, la versión de la Cámara del proyecto de ley pasa al Comité de Asuntos Hawaianos y Judiciales de la Cámara.
