Los legisladores de Maryland continúan sus esfuerzos para llevar los juegos de azar en línea al estado de Old Line al comienzo de una nueva sesión legislativa.
El senador Ron Watson presentó el Proyecto de ley 340 del Senado como una pieza legislativa que propone que los juegos de azar en línea sean autorizados y regulados por la Comisión de Control de Loterías y Juegos de Azar de Maryland. La medida también proporciona un marco regulatorio básico para la concesión de licencias a los casinos en línea y la asignación de los ingresos de la posible fuente de ingresos adicionales.
El SB 340 se suma a los esfuerzos anteriores de Watson para llevar los juegos de azar en línea a Maryland. En 2024, presentó el Proyecto de ley 603 del Senado como una medida que autorizaba los casinos en línea a través de un referéndum de los votantes, pero el proyecto de ley se disolvería en un comité del Senado después de su primera lectura. Watson también presentó una medida similar sobre casinos en línea en 2023 que corrió la misma suerte.
El último esfuerzo del senador para llevar los juegos de azar en línea a Maryland también incluye un referéndum de los votantes.
Requisitos de licencia en Maryland
Según la ley SB 340, las licencias de iGaming se pueden otorgar a operadores de lotería de video, titulares de una licencia de instalación de apuestas deportivas o empresas de juegos de azar que hayan mantenido una sede en Maryland durante al menos 10 años. Los operadores de VLT pueden solicitar una licencia de iGaming adicional si aceptan operar en asociación con solicitantes de capital social que tengan una empresa conjunta con el operador. El solicitante de capital social debe poseer al menos el 33% de la empresa.
El proyecto de ley de Watson exige que los operadores de iGaming paguen una tarifa de licencia inicial de $1 millón por un período de cinco años. Si un operador cumple con los requisitos legales y reglamentarios durante ese período, puede renovar sus licencias por cinco años adicionales. Según la ley SB 340, la tarifa de renovación es igual al 1% de los ingresos anuales promedio del operador durante los tres años anteriores.
Posibles contribuciones de iGaming
Los operadores a los que se les otorga una licencia deben gastar al menos $5 millones durante el período inicial de su licencia para construir y operar un estudio de crupier en vivo o un estudio de televisión y cine.
La medida requiere que el Fondo de Desplazamiento de Empleados de Instalaciones de Video Lotería reciba hasta $10 millones de las ganancias de iGaming durante los primeros 12 meses de apuestas reguladas. Las jurisdicciones con instalaciones de VLT también recibirán un porcentaje de las ganancias.
El Fondo de Desplazamiento de Empleados de Instalaciones de Video Lotería está diseñado para apoyar a los ex empleados de las instalaciones de VLT que han perdido sus trabajos debido a la implementación de iGaming.
La SB 340 requiere que una parte de las ganancias se destine a Blueprint for Maryland’s Future.
También exige contribuciones a la Cuenta de Empresas Pequeñas, Minoritarias y de Mujeres, la Cuenta de Renovación de Instalaciones de Hipódromos y el Fondo de Juego Problemático.
La semana pasada, el Comité de Presupuesto e Impuestos del Senado aprobó por primera vez el proyecto de ley SB 340 y el 29 de enero se llevará a cabo una audiencia en el Senado.
Un delegado de Maryland también quiere iGaming
A principios de este mes, la delegada estatal de Maryland, Vanessa Atterbeary, presentó una solicitud para presentar el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 17 como una medida que tiene como objetivo autorizar e implementar iGaming.
El proyecto de ley, presentado y leído por primera vez el 8 de enero, también requiere un cambio en la constitución del estado que requiere un referéndum. El HB 17 propone una tarifa de licencia de $1 millón con licencias con un plazo de cinco años. Según el proyecto de ley, las licencias también están disponibles para los operadores de VLT, los titulares de una licencia de instalación de apuestas deportivas y las empresas que han mantenido una sede en el estado durante al menos 10 años. El HB 17 también pone a disposición una licencia adicional para los operadores de VLT que obtengan una asociación con un solicitante de capital social.
El solicitante también debe poseer al menos el 33% de la empresa conjunta.
El proyecto de ley HB 17 también refleja el proyecto de ley de Watson al establecer el Fondo de Desplazamiento de Empleados de Instalaciones de Lotería de Vídeo, que debe recibir hasta $10 millones en sus primeros 12 meses.
El año pasado, Atterbeary presentó una medida sobre iGaming, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1319, que se aprobó en la Cámara de Representantes por 92 votos a favor y 43 en contra luego de una serie de enmiendas, pero que luego se estancó en el Senado debido a la falta de interés y a preocupaciones por la canibalización de los ingresos en los casinos minoristas.
