Un nuevo estudio publicado por la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) concluyó que ha habido un aumento constante en la gente que busca ayuda para las apuestas deportivas y la adicción al juego.
El estudio analizó las búsquedas de Google por cada 10 millones de consultas que mencionaban el juego y la adicción y otros términos relacionados realizadas desde el 1 de enero de 2016 hasta el 30 de junio de 2024.
El informe, dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Diego y publicado el 17 de febrero, encontró que desde la derogación de PASPA en 2018 y el mercado legal de apuestas deportivas creciendo de solo Nevada a abarcar 38 estados para 2024, las búsquedas en línea de ayuda para la adicción al juego han aumentado un 23% en todo Estados Unidos.
El estudio encontró que hubo aproximadamente entre 6.5 y 7.3 millones de búsquedas de este tipo, con un pico de 180.000 búsquedas mensuales.
Las apuestas deportivas online son mucho más preocupantes que las minoristas, dicen los autores
Al desglosar los datos por estado, los datos mostraron que Ohio (67%), Pensilvania (50%), Massachusetts (47%), Michigan (37%), Nueva York (37%), Illinois (35%), Nueva Jersey (34%) y Virginia (30%) experimentaron aumentos significativos en las búsquedas relacionadas con la adicción al juego después de la apertura de cualquier casa de apuestas deportivas.
El estudio también señaló que sus hallazgos sugieren que las apuestas deportivas online generan una mayor necesidad de apoyo para la adicción que su contraparte minorista.
Usando Pensilvania como ejemplo, descubrió que la introducción de las apuestas deportivas minoristas precipitó un aumento del 33% en las búsquedas de ayuda para la adicción al juego durante los cinco meses anteriores al lanzamiento de las casas de apuestas deportivas online. Cuando las casas de apuestas deportivas online estuvieron disponibles, las búsquedas aumentaron un 61% en lo que los autores llamaron «un aumento significativamente mayor y más sostenido que persistió durante años».
El vicepresidente sénior de la Asociación Estadounidense del Juego, Joe Maloney, dijo a NPR que la regulación de las apuestas deportivas online permite que se presten mejor servicios vitales para el problema del juego.
“En la medida en que hay quienes están demostrando un comportamiento problemático en este momento, el hecho de que esta actividad esté a la luz, no en las sombras, está permitiendo que se presten servicios”.
Los investigadores instan a la acción
Aun así, los autores dijeron que los resultados resaltan la necesidad de abordar más a fondo los efectos de las casas de apuestas deportivas sobre la salud. Los investigadores sugirieron varias acciones, entre ellas:
Aumento de la financiación de los servicios de adicción al juego utilizando los ingresos fiscales de las casas de apuestas
Mejorar las regulaciones publicitarias similares a las implementadas para el tabaco y el alcohol
Programas de capacitación clínica para profesionales de la salud para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la adicción al juego
Mejores salvaguardas para las casas de apuestas deportivas en línea, incluidos los límites de apuestas y edad, descansos obligatorios y prohibiciones de tarjetas de crédito
Campañas de concienciación pública ampliadas que destaquen los riesgos del juego, reduzcan el estigma y fomenten la intervención temprana
Continuo intercambio de datos y colaboraciones de investigación entre reguladores y proveedores de atención médica
“Las regulaciones de las casas de apuestas deportivas son insuficientes porque la Corte Suprema, no los legisladores, las legalizó”, argumentó John Ayers, profesor de datos y ciencias del comportamiento en la Universidad de California en San Diego.
