La legislatura de Nebraska ha dado un pequeño paso para permitir que los residentes del estado voten sobre la legalización de las apuestas deportivas en línea.
La resolución legislativa que incluiría una enmienda constitucional para la legalización de las apuestas deportivas en línea en la boleta electoral para las elecciones generales de 2026 fue aprobada en la primera de las tres votaciones requeridas en el pleno de la cámara.
La legislatura unicameral aprobó la LR20CA del senador Eliot Bostar por 27 votos a favor y 16 en contra, con la abstención de seis miembros. Superó una moción de aplazamiento indefinido que fue retirada. El proyecto de ley se ha enviado a la etapa inicial de inscripción y revisión. Este proceso consiste en incorporar las enmiendas adoptadas, revisar el lenguaje para garantizar su precisión técnica y gramatical y formular recomendaciones específicas finales.
A partir de ahí, el proyecto de ley pasará al Archivo Selecto, donde los legisladores tendrán otra oportunidad de debatirlo y sugerir posibles enmiendas. Si se aprobara de nuevo en esa etapa, la enmienda constitucional propuesta quedaría en trámite y pasaría a la lectura final, donde necesitaría una tercera y última votación de aprobación y la firma del gobernador Jim Pillen para llegar a la votación.
Las enmiendas constitucionales propuestas en Nebraska requieren la aprobación de tres quintos (30 votos) de los 49 miembros electos en la lectura final, lo que significa que, por el momento, la propuesta de Bostar no cuenta con el apoyo suficiente. Por lo tanto, este es solo un paso en el camino, pero la meta está cada vez más cerca.
El periodo de sesiones legislativas de Nebraska finaliza el 9 de junio, pero los proyectos de ley pueden prorrogarse hasta 2026.
Un camino difícil hasta ahora
El proyecto de ley de Bostar ha estado en la agenda desde mediados de enero y pasó casi dos meses en el Comité de Asuntos Generales. Permitiría a los seis casinos e hipódromos del estado asociarse con una casa de apuestas deportivas en línea para ofrecer apuestas digitales y móviles.
Tras un largo debate, la enmienda constitucional propuesta fue aprobada en comisión por 6 votos a favor y 2 en contra, con apoyo bipartidista, el mes pasado.
Las audiencias de la comisión siguieron un patrón habitual. Bostar y sus promotores, entre ellos la Sports Betting Alliance y el Casino Warhorse del estado, señalaron la posible generación de ingresos, la existencia de un mercado ilegal de apuestas en el Estado Cornhusker y el aparente hecho de que los nebrasqueños están abandonando el estado en masa para apostar en línea, principalmente a través de cruces fronterizos temporales a Iowa, como razones para introducir un mercado legal en línea. Nebraska legalizó las apuestas deportivas minoristas en 2021.
Bostar y otros legisladores también han mostrado su desconfianza ante la posibilidad de que la industria fuerce la situación. «En febrero pasado vimos que los promotores estaban considerando presentar una petición», declaró Bostar, según citaron medios locales. «Si eso sucede, con un apoyo público que ronda el 60%, la versión que llegue a la votación podría no reflejar el riguroso marco regulatorio que este organismo establecería». Sin embargo, en la última audiencia pública del 10 de marzo, el comité recibió solo tres testimonios a favor, frente a 51 en contra. Los disidentes se han centrado principalmente en el temor de que la industria se aproveche de poblaciones vulnerables, como los hombres jóvenes, así como en las dudas sobre los fondos que recaudaría para el estado.
En una carta pública, la Alianza Familiar de Nebraska (NFA) declaró que el exentrenador de fútbol americano de los Cornhuskers, Tom Osborne, y la exgobernadora de Nebraska, Kay Orr, se encuentran entre los que se oponen a la LR20CA. Sin embargo, el sucesor de Orr, Pillen, ha declarado en el pasado que no tendría ningún problema en promulgar la ley de apuestas deportivas si llegara a su despacho.
